AI代替同声传译？人工智能吹过的牛，都要由人工拼命补台

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昨天有一件很有趣的事情。

博鳌论坛上，腾讯放出新闻称，腾讯AI已经可以胜任工作，在本次大会将由AI同传来进行实时翻译，并且放出小程序，欢迎大家收听收看。

许多人为人工智能的技术进步欢欣鼓舞，大概是心想自己以后不用学英语了。牛皮吹出去以后，效果怎么样呢？昨天就看到很多人在发截图，主要是翻译中的一些错误。

有一些比较明显的，比如出现一堆for 的，让我感觉是方言版《霍元甲》附体：

这些错误其实可以洗地的，比如说技术处理不当。但是还有一些硬伤性错误，是属于不可辩解的，比如把一带一路翻译成“一条公路”和“一条腰带”：

要做机器翻译，怎么也得攒足够的专用名词是不是？“一带一路”这种战略级的表达都没有积累，属于严重的问题了。

对于这些问题，我建议人工智能的狂热者也不要去洗地，这些基本功的问题，已经不是“当年汽车比马车还要慢”这种类比可以解释的。有问题就承认改进就好，不要变成信徒，一旦变成了信徒，就会失去了思考的能力。如果你强行洗地，其实就是在暴露自己的智商了。

好在腾讯自己也是有半点良知的，在今天早上，腾讯做了个说明，态度还是比较好的，说明自己心里还是有点数的。

在说明里面，还提到了另外一件事情，就是腾讯昨天在北京找同传做博鳌直播，要求的是找人去做。

这件事情应该算两件事，只不过在传播的时候，有人嫁接在一起了。不过即使是独立的两件事，也说明腾讯自己心里是有点数的，因为他们知道自己的东西不够好。如果一个技术足够好，腾讯拿来自己用，可以省下一笔请口译员的钱呀。

所以这样一来就很危险了。博鳌论坛这样一个规格的会议，腾讯用一个AI对付一下；自己的活动却知道要找个真人来做，为了效果好。这可是犯了大错误，要是被扣个帽子，就很危险了。

当然找真人来做直播同传，也不是没有危险的。因为不靠谱的人，并不比不靠谱的算法少。还有人记得2016年科比退役的时候那场车祸般的同传么？那次也是腾讯直播，有3000万人观看，不过由于译员说“那么”太多，许多处理上也欠妥，导致科比的粉丝不满，纷纷吐槽。但是由于译员态度比较强硬，公关处理比较失败，于是被网友人肉，甚至被扒出简历造假的事情，演化成了一场闹剧。

所以你看吧，同传其实并不好干。这件事情，我在2015年的文章《Scalers：不要神化同声传译，其实同传很苦逼》就已经写了。

我们现在来梳理一下基本的逻辑吧，你就知道现在正在发生什么：

1、AI或者人工智能或者机器翻译技术，在处理自然语言上，的确有许多突破。这些突破给人希望，让人畅想未来，满足人的惰性，比如不用学英语了。

2、为了达到某些目的，比如提升估值或者虚张声势，部分商业公司联合公关公司进行舆论造势，制造恐慌与焦虑，一般以“AI替代/淘汰同声传译”为噱头。瞄准的就是长期以来大家心目中认为的“金饭碗”同声传译。

2.1、至于为什么AI要拿同声传译下手，其实也是天道轮回。过去二十年，同声传译一直采用“金饭碗”、“超级金领”、“三个Nice”、“上等人”作为装X式宣传手段，吸引学生以“钱”为目的开展学习，收取高额学费，甚至招摇撞骗，其实也害了不少人。长者说要闷声发大财，同声传译培训行业竟然把高收入当成诱饵，生怕别人不知道，招致社会的羡慕妒忌恨，那技术革新拿你开刀，也不足为惜了。

3、但是至少在目前，在实际的场合中，由于水平有限，AI并不能真正的代替人工的同声传译。于是只好采取欺骗的方式，虚张声势，达到目的。比如行业内已经有公司开会在使用人工同传“冒充”AI同传的案例，而且不止一起；当然反过来，也有人接翻译的活却用机器翻译交稿破坏行业（你看作恶都是扎堆出现的）。但是这些装X的结果就是，肯定会被拆穿。

4、有时候你看世间事物，还真是有意思。你用什么样的方式对待世界，世界就给你什么回馈。今天AI翻译采用的宣传策略，以前同声传译的培训行业也干过的，所以其实是半斤八两。作为一名游走在口译世界的IT从业者，我的态度是各打五十大板。

5、但是作为两个以后可能要融合的行业，不管是否愿意，该合作的地方还是要合作的。所以目前你会看到的场景大致是“AI在前文冲锋陷阵吹牛，同传译员在后台用人肉拼命补台”。又爱又恨，以后反正要在一起的。

6、所以人工智能的最终方向其实可能是“人工+智能”。因为要让人这个物种满意，最后往往还是需要动用“人”本身才能满足。有一本书叫《参谋助手论：为首长服务的艺术》推荐大家阅读感受。我们在遇到人工智能以前，大脑已经进化了几万年，而相较人工智能发展的几十年，后者的时间简直短得足以忽略。

7、我从长远来看，人工智能在翻译上的进步，会代替掉部分重复性强，难度低的工作，这在我去年的文章《Scalers：机器翻译会不会干掉人工翻译？》也有讨论。但是鉴于翻译的本质目的还是服务人的，而人的感知与评判标准更多是动态变化的。现在的技术为了解决的是当下人们评判尺度的问题，而等技术达到以后，新的需求又会出来，技术又需要努力了。所以我很难用一种盲目乐观的视角去说，人工智能让同声传译译员失业。这不是用历史打比方就能论证通的。原因参见下一条。

8、人工智能能不能替代人做的事情，本质在于做这件事情要求我们使用自己大脑的方式，以及消耗的脑力资源，是不是计算机能代替。相比目前计算机技术的计算方式，我们人脑的使用还是有不可替代的地方。也就是很多事，只有人能做，机器做不了。而且同声传译译员如果练习开发到位，其实在这个“不可代替”的方向上，做了许多工作，具有较高的壁垒。从认知上，同声传译是走在认知门槛比较高的阶段，即使人工智能扑上来，肯定不是第一个被消灭的对象。就像如果你住在青藏高原，你大可不用担心全球变暖水平面升高把你家淹没了。如果淹到了青藏高原，那这个世界就再见了好不？

9、所以我并不担心同声传译被机器干掉，当然如果你是一个同传骗子，那你被人工智能骗子干掉的可能性也比较大。目前人工智能在翻译领域里的表现，还处在一是表演二是公关吓唬人的阶段。

10、有水平的译员其实是真心欢迎人工智能的，因为一旦有许多人认为有了人工智能，反而可以利用这个技术，进一步提高水平（未来其实需要我这种通晓IT技术与英语两个领域的人，厚颜自夸中）；再者，有的人以为有了人工智能，英语就不用学了，会造成英语人才供应减少，而同传基数减少，但是国际交流增加需求，会造成同传的紧缺，会进一步提升同传的价格。以后会出现这个场景：同传对客户说，“就你这个报价还好意思请人工来做？请个机器给你译吧”。再退一万步，你想想海水淹到青藏高原，这个时间，译员为什么就不能造出一艘航空母舰？

会思考、能动脑、有认知深度和壁垒的人，永远不会落后于时代；相反见风就是雨，不动脑只有情绪的人，才是人工智能首先要替代的对象，更可能沦落成为人工智能的阶下囚。